When did Blythe Become a Template For Something Else?

Strawberry in Swinging London mode

Marie, the McQueen fan

I recently attended a local small Blythe event, where most people vending or attending, just very recently started in the hobby, with a very different perspective than my own. The evening before the event, already guessing I'd be one of the more old school people there, I was just thinking, no other doll, in the doll and toy collecing world, is massacred like Blythe dolls are. Do people hate Blythes as they are?

Let me get things straight: I don't like custom Blythe dolls, I appreciate the craftsmanship, when it's well done, but I alwas cringe and feel sad for the original doll, especially if it's a limited doll. I fell in love with Blythe as it is, in its original Kenner sculpt, with that sixties, seventies enigmatic expression. I like Blythe as a vintage item, that reminds me of my childhood (even though I didn't even dream Blythe dolls existed), of colourful mod dresses, or more hippie fashion. Yes, the late sixties and early seventies are probably my favourite decade for fashion, and Blythe fits into that like a glove. She's a girl of her own time, and that's why I fell in love. But don't think all my Blythe dolls are mods, no, only Strawberry fields, my first, owns that title. All my other girls have different and varied styles, from the very posh, fashionable and sophisticated, to modern and practical street styles, like punk or mori-girl. I also don't think everybody's taste should be like my own, far from that, I like my small corner as it is. But I also like to feel respected for it.

Back to the "massacre" thing: most customised dolls out there, Monster High, Pullip, BJD dolls and others, seldom get much more than a facepaint, some times a reroot. Yes, some are rubber, so they're not easy to sculpt, but if people even sculpt Petite Blythes, which are rubber, that's no excuse. Further more, people seldom cusomize the queen of fashion dolls, Barbie. Apart from a few famous artists, most Barbie collectors keep them as they are. So, does this mean most Blythe doll collectors/customizers don't actually like their design? Are Blythe dolls just a big enough head template, with a neat eye mechanism? Do they hate the original design that much, they feel compelled to completely change it beyond recognition? Are those dolls still Blythe dolls?

I understand people wanting to repaint them, changing their scalp, even changing their bodies, although, as a doll seamstress, I hate the proportions of the Pure Neemo bodies, but it's the sculpting, the carving I don't get. It's the most popular child-like-with-a-cold features (don't forget the freckles) I don't get. The dolls, and 90% of the bodies used, have BOOBS! For me, it's very perverse, Japanese anime lolicon perverse. I don't like it. At all. And I'm not even talking about the more extreme customizations, like big ears, crooked teeth, all sorts of grotesque faces. Those are definitely not Blythes any more. Dolls, but not Blythes. The Blythe in them was buried somehere in there, without the dignity of a funeral.

Fortunately it's been changing, at least amongst the older collectors, there is still a fair amount of hardcore stock collectors, like me, but for a while, I felt like the weird person in this hobby, for loving Blythe dolls as they are. I still feel, even as I write this post, that most people get offended whenever I say I don't like custom Blythes. "Ah they're not versatile", people tell me, no, on the contrary, their Mona Lisa style neutral expression, makes them very versatile, depending on the angle and the eye direction. Depending on what they wear, the way you photograph them. Which proves the genius of their original sculpt.

And then there's the market value on itself. I don't want to delve much into this, because all my Blythe dolls are real CWC/Takara, bought NRFB, and I never sold any. But I feel most custom Blythe dolls either have personal emotional value, I can deal with that, or, unless made by some superstar customizer, loose commercial value. And the 15 minutes of fame go by quickly. They may sell first for more than the original doll cost, but when people resell them, their value surely drops in most cases.

I'm done excusing myself for loving Blythe dolls as they were designed, I don't care if I offend some customizer snowflake, if they think I'm accusing them of destroying my favourite doll, it's because they are! A customized/carved Blythe may show beautiful craftsmanship, but they loose the essence of what they are, they stop being Blythe dolls for me.

HURRAY FOR STOCK BLYTHES!

Quando é Que as Blythe se Tornaram na Base Para Outra Coisa?

Strawberry em modo Swinging London

Marie, a fã de McQueen

Recentemente estive num evento de Blythes local, onde a maioria dos visitantes ou vendedores, começaram há muito pouco tempo nesta actividade, com uma perpectiva muito diferente da minha. Na noite anterior ao evento, adivinhando que seria uma das pessoas mais da velha guarda no recinto, pensei que nenhuma outra boneca no mundo do coleccionismo de brinquedos e bonecas, é massacrada como são as Blythes. Será que as pessoas odeiam as Blythes tal como elas são?

Deixem-me clarificar uma coisa: eu não gosto de Blythes "customizadas" (nem da palavra "customizada", mas por uma questão de entendimento, vou usá-la neste post), aprecio o trabalho, sobretudo quando é bem feito, mas arrepio-me toda e fico triste pela boneca original, especialmente se for uma edição limitada. Apaixonei-me pelas Blythes tal como são, com a escultura da face original da Kenner, com aquela expressão enigmática anos sessenta ou setenta. Gosto das Blythes como um artigo vintage, que me lembra a minha infância (mesmo nem sonhando com a existência das Blythes), de vestidos mod coloridos, ou um estilo mais hippie. Sim, a segunda metade dos anos sessenta e a primeira dos setenta, são provavelmente a minha década preferida na moda e a Blythe encaixa nesse período como uma luva. Ela é uma miúda do seu tempo e foi por isso que me apaixonei. Mas não pensem que todas as minhas Blythes são mods, não, apenas a Strawberry Fields, a minha primeira, tem esse título. Todas as outras moças têm estilos diferentes e variados, desde o mais chique e sofisticado, ao mais prático estilo moderno e street, como o punk ou mori-girl. Também não acho que toda a gente tenha de partilhar o meu gosto, muito pelo contrário, gosto do meu cantinho tal como está. Mas também gosto de ser respeitada como tal.

Voltando ao "massacre": a maioria das bonecas customizadas, as Monster High, as Pullip, as BJD e outras, raramente levam mais que uma pintura facial, às vezes cabelo novo. Sim, algumas são de borracha, não são tão fáceis de esculpir, mas se até se esculpem as Petite Blythes, que são de borracha, não há desculpa. Mais, a rainha das bonecas para vestir, a Barbie, raramente é customizada. Para além de uns quantos artistas famosos, a maioria dos coleccionadores de Barbies, mantéem-nas tal como são. Será que isto significa que a maioria dos coleccionadores/customizadores de Blythes na realidade não gostam do seu design? Será que as Blythes são apenas uma base de tamanho razoável, com um mecanismo de olhos porreirinho? Será que odeiam assim tanto o design original que se sentem impelidos a mudá-lo até deixar de ser reconhecível? Será que essas bonecas ainda podem ser consideradas Blythes?

Compreendo a vontade de dar-lhes uma nova pintura, mudar-lhes o cabelo, até mudar-lhes o corpo, apesar de, como costureira de bonecas, detestar as porporções dos corpos Pure Neemo, mas é o esculpir, o escavar, que não percebo. É a expressão infantil-constipada (não esquecer as sardas) que não percebo. As bonecas e 90% dos corpos usados, têm MAMINHAS! Para mim é muito perverso, perverso como no anime japonês estilo lolicon. Não gosto. Mesmo nada. E nem falo das customizações extremas, como orelhas grandes, dentes tortos, todo o tipo de faces grotescas. Essas já não são Blythes. São bonecas, mas Blythes não. A Blythe nelas foi enterrada algures, sem direito a um funeral digno.

Felizmente algo tem mudado, pelo menos nos coleccionadores mais antigos ainda há um bom número de coleccionadores hardcore de bonecas stock, como eu, mas durante bastante tempo, sentia-me como o peixe fora de água nesta actividade por gostar das Blythes tal como são. Ainda sinto, ao escrever este post, que a maioria das pessoas fica ofendida sempre que declaro que não gosto de Blythes customizadas. "Ah não são versáteis", dizem-me, não, pelo contrário, a sua expressão neutra, estilo Mona Lisa, torna-as muito versáteis, dependendo do ângulo ou da direcção do olhar, dependendo do que vestem, do modo como são fotografadas, o que prova a genialidade da sua escultura original.

Depois ainda há o seu valor no mercado. Não me quero alargar muito neste tema, pois as minhas Blythes são todas CWC/Takara genuínas, compradas novas na caixa, e nunca vendi nenhuma. Sinto que muitas Blythes customizadas ou têm um valor emocional e pessoal, com isso lido eu bem, ou, a não ser que feitas por algum customizador superstar, perdem o seu valor comercial. Os 15 minutos de fama passam depressa. Até podem vender mais que a boneca original no início, mas quando voltam a ser vendidas, com certeza que o seu preço cai na maioria dos casos.

Estou farta de pedir desculpas por adorar as Blythes como foram desenhadas, já não quero saber se ofendo algum customizador floco-de-neve, por pensar que o estou a acusar de destruir a minha boneca preferida, porque está! Uma Blythe customizada/esculpida pode demonstrar um belo trabalho artístico, mas perde a essência do que é, deixa de ser uma Blythe para mim.

E VIVA AS BLYTHES STOCK!