Dress-up Doll or Gadget Toy?

Barbie was never a "thing" in my life, as I grew up in the 70's in Portugal, and Barbie only arrived here in the mid 80's, at the peak of her cheesyness, at a time I hardly would become mesmerised by her. But since then, I scavenged most of the dolly shoes in my fairly big collection either buying cheap outfits or those shoe blisters. For that I regularly visited Toys 'R Us and similar stores (mostly big supermarket's toy section), where I kept myself up to date with all the doll, toy and Barbie items.

1980's Barbie | 1970's Action Man

When Barbie arrived, Action Man, I mean the 70's Action Man, with real buttons and very detailed clothing and items - that fascinated me -, was in decline, to slowly become what he currently is, a Gadget Toy with his clothes "glued" to his body.

All this to come to a phenomenon that started occurring with Action Man and is currently in full bloom with Barbie dolls: the transformation from dress-up dolls to gadget toys that allow kids to do anything but dress them up. It all started with the glued on underpants (both on AM and B), which I regard as more offensive than the erasing of the genitals... But this led to the slow disappearance of doll clothes from the store racks.

This largely beats the original point of said toys, where's the fun of dressing your Barbie to the occasion? Where's the fun of your Action Man being more than a commando or scuba diver? With Action Man it was probably one of those obnoxious society chauvinistic prejudices, that "boys don't play dress-up". Bullshit! Where's the metro sexual Action Man? He died when being metro sexual was all the hype! Not that was anything feminine in Action Man's combat boots and 99% military outfits... well... With Barbie it actually beats me, because it all started with the Bratz boom, who came with a huge range of clothes, actually nice furniture and loads of accessories. Mattel managed to legally annihilate Bratz, and with them the dress-up doll concept, like a pink hegemony that leaves no space to other colours or the toy trend Barbie started in the first place: the fashion doll.

Ballerina Barbie (w/ embedded body & slippers) | Scuba Action Man (w/ embedded suit and finns)

If you go to a toy store nowadays, you'll have a hard time getting Barbie clothes and/or accessories and not one single blister for Action Man. Action Man dolls now are more cyborgs than human, as gadgets and guns spring out of their own permanently clothed bodies. Most Barbies sing, dance or light up, but their clothes and shoes are embedded to their bodies (except for the occasional tutu) and they're not dress-up dolls any more. Some cheaper Barbies still come with a simple dress and shoes, but then, to add some more clothes to her doll's closet, the girl either has to buy a new doll or have someone make her some.

That's one of the reasons I definitely prefer Blythe dolls. They are real fashion dolls and awesome at that. Although official separate clothes sets are rare, that surely comes from so many fans making and selling all kinds of outfits, from the most simple to the most intricate fantasy outfit. For me they're just right, their bodies are very well proportioned and their big heads are perfect to create hats or do hair styling. As I make my doll's outfits (90% of their wardrobe is Leo COUTURE), they have a more versatile closet than my own.

With this and the growth of online shopping, I lost the small interest I had in Barbie dolls and I long ago lost it on Action Man. I no longer scavenge for Barbie shoes and visit toy stores much more seldom than before.

Boneca Para Vestir ou Brinquedo com Truque?

A Barbie nunca importou na minha vida, pois cresci em Portugal nos anos 70 e a Barbie só chegou cá em meados dos 80s, no auge da sua pirosice, numa época em que eu dificilmente me encantaria por ela. Mas desde então arranjei a maioria dos sapatos de bonecas da minha colecção razoável, comprando fatos baratinhos ou as embalagens de sapatos. Para tal visitava regularmente o Toys 'R Us e lojas semelhantes (principalmente a secção de brinquedos dos hipermercados), onde me mantinha a par das bonecas, brinquedos e Barbies.

Barbie dos anos 80 | Action Man dos anos 70

Quando a Barbie chegou, o Action Man, quero dizer o Action Man dos anos 70, com botões verdadeiros e roupas e acessórios muito detalhados - que me fascinavam -, estava em declínio, para se tornar lentamente o que é agora: um Brinquedo com Truque com as roupas "coladas" ao corpo.

Tudo isto para chegar a um fenómeno que começou com o Action Man e que está actualmente no auge com as Barbies: a transformação de bonecas de vestir para brinquedos com truque, que permitem aos miúdos fazer tudo menos vesti-los. Tudo começou com as cuecas coladas (tanto no AM como na B), que acho mais ofensivo que a eliminação dos genitais... Mas isto levou ao lento desaparecimento das roupas para bonecas das prateleiras das lojas.

Isto fica completamente ao lado do objectivo original dos ditos brinquedos, onde fica o gozo de vestir a Barbie de acordo com a ocasião? Onde fica o gozo de o Action Man ser mais que um fuzileiro ou mergulhador? Com o Action Man foi provavelmente um daqueles preconceitos irritantes e chauvinistas da sociedade, que os "meninos não brincam às roupas". Tretas! Onde anda o Action Man metrosexual? Morreu quando ser metrosexual era o que estava a dar! Não que houvesse algo feminino nas botas da tropa e 99% fardas militares do Action Man... pois... Com a Barbie não faço a mínima ideia, pois tudo começou com o boom das Bratz, que vinham com um enorme guarda-roupa, mobília simpática e toneladas de acessórios. A Mattel conseguiu aniquilar legalmente as Bratz, e com elas o conceito de bonecas de vestir, como uma hegemonia cor-de-rosa que não deixa espaço para outras cores ou a tendência nos brinquedos que a própria Barbie começou: a boneca de moda.

Barbie Bailarina (c/ corpete e sapatilhas embutidas) | Action Man Mergulhador (c/ fato e barbatanas embutidas)

Se hoje formos a uma loja de brinquedos, vamos ter dificuldade em arranjar roupas e/ou acessórios para a Barbie e nem uma embalagem para o Action Man. Os bonecos Action Man são agora mais uns cyborgs que humanos, quando truques e armas saltam dos seus próprios corpos permanentemente vestidos. A maioria das Barbies canta, dança ou ilumina-se, mas as suas roupas e sapatos estão embutidas nos seus corpos (excepto o tutu ocasional) e já não são bonecas para vestir. Algumas Barbies mais baratas ainda vêm com um vestido simples e sapatos, mas então, para adicionar mais roupas ao seu roupeiro, a menina tem de comprar uma boneca nova ou ter alguém que lhas faça.

Essa é uma das razões porque realmente prefiro as Blythes. São verdadeiras bonecas de moda e fantásticas nisso. Apesar de serem raros os conjuntos de roupa oficiais, isso vem certamente de tantos fãs fazerem e venderem todo o tipo de fatos, do mais simples ao fato de fantasia muito complicado. Para mim estão no ponto, os seus corpos são muito bem proporcionados e as suas cabeçorras são perfeitas para fazer chapéus ou penteá-las. Como sou eu que faço as roupas das minhas bonecas (90% do seu guarda-roupa é Leo COUTURE), elas têm um guarda-roupa mais versátil que o meu.

Com isto e o crescimento das compras online, perdi o pouco interesse que tinha na Barbie e há muito que perdi o do Action Man. Já não busco sapatos da Barbie e vou mais raramente às lojas de brinquedos que antes.